1969 ஆம் ஆண்டு அப்பல்லோ 11 பயணத்தின் போது 47 பவுண்டுகள் (21.3 கிலோகிராம்) நிலாவின் பாறையை மீண்டும் பூமிக்கு கொண்டு வரப்பட்டது. இந்த பாறை மண் சில பூச்சிகள், மீன்கள் மற்றும் பிற சிறிய உயிரினங்களுக்கு உணவளிக்கப்பட்டன. சந்திரனின் மண் அவற்றைக் கொல்லுமா என்று பார்க்கப்பட்டது. நிலவின் தூசியை ஊட்டப்பட்ட கரப்பான் பூச்சிகள் மினசோட்டா பல்கலைக்கழகத்திற்கு கொண்டு வரப்பட்டன.
அங்கு பூச்சியியல் நிபுணர் மரியன் புரூக்ஸ் அவற்றைப் பிரித்து ஆய்வு செய்தார். “தொற்று இருப்பதற்கான எந்த ஆதாரமும் நான் காணவில்லை. சந்திரனின் பொருள் நச்சுத்தன்மை வாய்ந்தது அல்லது பூச்சிகளில் வேறு ஏதேனும் மோசமான விளைவுகளை ஏற்படுத்தியது என்பதற்கு எந்த ஆதாரமும் இல்லை.” என்று புரூக்ஸ் தெரிவித்தார்.
ஆனால் நிலவு பாறை மற்றும் கரப்பான் பூச்சிகள் நாசாவிற்கு திரும்ப வரவில்லை. அதற்கு பதிலாக புரூக்ஸின் வீட்டிலேயே இருந்தது. புரூக்ஸ் இறந்த பிறகு அவரது மகள் 2010 இல் அவற்றை விற்றார். இப்போது அவை வெளியிடாத ஒரு அனுப்புநரால் RR ஏல நிறுவனத்தின் மூலம் மீண்டும் விற்பனைக்கு வந்துள்ளன. இதையடுத்து அப்பல்லோ 11 பயணத்தின் போது சேகரிக்கப்பட்ட நிலவின் மண் விற்பனையை நிறுத்துமாறு அமெரிக்க விண்வெளி ஆய்வு நிறுவனமான நாசா பாஸ்டனை தளமாகக் கொண்ட RR ஏல நிறுவனத்திடம் கேட்டுள்ளது.
“இந்தப் பொருட்களின் சேகரிப்பில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ள அனைத்து அப்பல்லோ மாதிரிகளும் நாசாவைச் சேர்ந்தவை. ஆய்வு, அழிப்பு அல்லது பிற பயன்பாட்டிற்குப் பிறகு, குறிப்பாக விற்பனை அல்லது தனிநபருக்குப் பிறகு அவற்றை வைத்திருக்க எந்த நபருக்கும், பல்கலைக்கழகத்திற்கும் அல்லது பிற நிறுவனத்திற்கும் அனுமதி வழங்கப்படவில்லை. ” என்று நாசா கடிதத்தில் குறிப்பிட்டுள்ளது.
“அப்போல்லோ 11 சந்திர மண் பரிசோதனை (கரப்பான் பூச்சிகள், ஸ்லைடுகள் மற்றும் அழிவுக்குப் பிந்தைய சோதனை மாதிரி) கொண்ட எந்த மற்றும் அனைத்து பொருட்களையும் விற்பனை செய்ய வேண்டாம் என்று நாங்கள் கேட்டுக்கொள்கிறோம். ஏல செயல்முறையை உடனடியாக நிறுத்துங்கள். அதை எங்களிடம் கொடுத்து விடுங்கள்” என்று நாசா குறிப்பிட்டுள்ளது.
சுமார் 40 மில்லிகிராம் நிலவின் மண் மற்றும் அதை உண்ட மூன்று கரப்பான் பூச்சி சடலங்கள் கொண்ட ஒரு குப்பியை உள்ளடக்கிய சோதனையின் பொருள், குறைந்தபட்சம் $400,000 க்கு விற்கப்படும் என்று எதிர்பார்க்கப்பட்டது. ஆனால் நாசாவின் திடீர் கடிதத்தை அடுத்து ஏலத் தொகுதியிலிருந்து அது நீக்கப்பட்டது.
“நாங்கள் இதற்கு முன்பு நாசாவுடன் பணிபுரிந்தோம், மேலும் அமெரிக்க அரசாங்கம் பொருட்களுக்கு உரிமைகோரும்போது எப்போதும் ஒத்துழைத்தோம். முடிவில், நாங்கள் சட்டப்பூர்வமாக செயல்பட விரும்புகிறோம்.” என்று RR ஏல நிறுவனத்தின் வழக்கறிஞர் ஜைட் கூறினார்.